Pas vraiment prévu au programme ! Ce matin, j'ai commencé par un grand rangement de la maison, suivi d'un peu de ménage urgent. Puis, alertée par le bruit, je me suis mise à la fenêtre :

 
Oh non, le beau châtaignier qui agrémente nos levers de soleil !

J'ai été rassurée un peu plus tard en constatant qu'ils l'avaient juste élagué, pas abattu ! 

Et puis je me suis resservi une tasse de café… à ce moment, Paul allait sortir et je suis allée lui chercher un livre à rendre. J'ai passé l'heure suivante à chercher ma tasse de café dans toute la maison, sur les étagères, dans le frigo, dans le garage… et je l'ai retrouvée au moment du déjeuner, dans le micro-ondes ! Pendant cette heure, j'avais quand même fait 2 ou 3 choses, notamment glacé mes calissons :

Nous avons mangé et Paul est parti au travail. J'ai attaqué la préparation d'un pain de mie au coulis de mâche et roquette (pour le colorer en vert) et d'une glace. J'ai mis ma pâte à lever dans le four tiède, j'ai sorti la turbine à glace, constaté que je ne la tenais pas très fermement (elle pèse 13 kg), puis j'ai trébuché, me suis cogné la tête contre le four, ai réussi tout juste à poser l'appareil sur la table avant de voir qu'il y avait du sang partout !

3h plus tard, le pain avait un peu trop levé

Un grand merci à mon voisin Victor qui m'a accompagnée aux urgences et m'a tenu compagnie pendant tout ce temps. J'avais prévu de coudre, c'est le médecin qui a recousu mon front, 5 ou 6 points, je n'ai pas demandé (le gaz hilarant n'aide pas à poser les bonnes questions), seulement voulu voir à quoi ressemblaient les aiguilles (autant en profiter pour se cultiver, non ?)

Aujourd'hui, on passe en cuisine, au chalet, et on partage ses recettes ! Cette année, je me suis enfin lancée dans la confection de calissons, que je voulais tester depuis longtemps, parce que j'ai enfin déniché l'un des ingrédients essentiels : le melon confit.

La recette est on ne peut plus simple : un tiers de poudre d'amandes, un tiers de melon confit (on peut y mettre un soupçon d'orange confite, éventuellement), un (petit) tiers de sucre glace, quelques gouttes d'extrait d'amande amère et un peu d'eau de fleur d'oranger.  La recette se trouve à peu près partout sur internet, à quelques variantes près, aussi je ne cite pas de source précise. En revanche, je vais indiquer mes fournisseurs, sans vouloir faire de publicité, parce que ce sont de grands magasins que l'on trouve à peu près partout en France. J'avais peu de temps, je n'ai pas fait de photo des différentes étapes.

J'ai mis : 170g de sucre en poudre (que je transforme en sucre glace avec mon blender), 180g de melon confit (trouvé chez Grand frais), 200g de poudre d'amandes, 20g d'écorces d'orange confites, 2 cuillères à café d'eau de fleur d'oranger, 4 gouttes d'extrait d'amande de cerise. J'ai ajouté les ingrédients dans le bol après avoir mixé le sucre et… l'appareil s'est mis en sécurité ! Donc il faut un mixer puissant. J'ai transféré le tout dans le grand bol de mon Magimix et deux minutes plus tard, la poudre s'était transformée en pâte à calissons.

J'ai placé la pâte sur un petit plateau, entre deux feuilles guitare (un plastique assez épais destiné au travail du chocolat), afin de pouvoir l'étaler au rouleau sur une épaisseur de 5 mm. On peu aussi placer deux baguettes chinoises de part et d'autre de la pâte pour avoir une épaisseur régulière.

Ensuite, j'ai pris mon emporte-pièces calisson (acheté sur ce stand sur le salon Créations et savoir-faire) et j'en ai tracé les contours au crayon à papier sur la feuille azyme (trouvée chez Cultura), puis j'ai découpé une trentaine de formes de calissons aux ciseaux (c'était vraiment l'étape la plus longue et fastidieuse de l'opération). Enfin, j'ai découpé un calisson dans la pâte, lui ai appliqué une feuille, l'ai démoulé délicatement puis repassé un léger coup de rouleau pour qu'il adhère bien à son papier et s'étale légèrement (sinon, la forme découpée dans la pâte est légèrement trop petite par rapport au papier). Quand je n'avais plus de place pour découper, je roulais de nouveau ma pâte en boule pour la ré-étaler entre les deux feuilles guitare.

Et voilà, mes calissons attendent leur glaçage (demain soir, après une journée de séchage) : 1 blanc d'œuf légèrement battu et 150 g de sucre glace.

Revenons un peu à la couture ! (en vrai, j'y passe tout mon temps libre, mais tout doit rester secret pour l'instant)

L'an dernier, au bureau (dans un contexte assez tendu) nous avons été invités à tirer au sort une enveloppe… je savais déjà qu'il s'agissait de jouer le Père Noël pour l'un de mes collègues, j'ai espéré très fort ne pas avoir un ou deux noms… et j'ai eu le pire de ma liste ! Très contrariée (et frustrée aussi de ne pas faire de cadeau à l'un des nombreux collègues que j'apprécie), j'ai fait contre mauvaise fortune bon cœur et acheté des chocolats que j'ai déposés dans le casier de la personne concernée.

Cette année, je courais moins de risques : ces deux personnes sont parties. Mais le nom que j'ai tiré me convient très bien ! J'ai choisi de coudre un coussin de Noël, j'avais peu de temps devant moi et ce cadeau peut plaire à toute la famille, petit bonhomme de trois ans compris.

J'ai repris un modèle Farbenmix (qui n'est plus disponible sur le site), déjà cousu en tout petit, en version 5 branches et en plus grand, à six branches. Pour l'envers, un motif "boules de Noël". Le coussin mesure environ 30 cm de large.

Le raccord central est un peu difficile à ajuster (contrairement à la version 6 branches)

… et le destinaitaire m'a paru content (ou il est bon comédien !) 

Lundi, j'étais restée avec une interrogation quant à mes 4 bougies de l'Avent. Mercredi, en sortant pour "courir" (j'en suis à 6 fois 1min30, rien de transcendant mais je n'ai pas mal au tendon — aux cuisses, si — le souffle revient tout doucement et ma kiné me dit que tout va bien, en principe on arrête les séances en janvier), je suis allée près des bosquets de pins, ça tombait bien, c'étaient des routes goudronnées ou gravillonées et je n'avais pas envie de m'embourber. J'ai trouvé de toutes petites pommes de pin, que j'ai passées à la gouache blanche très diluée. Quelques boules blanches, des fleurs artificielles et un coup de bombe de neige par-dessus, le tour est joué !

Dans mon élan, j'ai installé la crèche, en restant dans le thème "Noël blanc".

J'ai compté ! (j'en ai délégué trois à mon mari : celles qui ont ont eu lieu le samedi matin)

Il y a eu celles du collège des aînés : rendez-vous pris à l'avance avec 4 professeurs, pas plus ! Du coup, que choisir ? Les matières où les notes sont les plus catastrophiques ? Les matières "principales" (effectivement, les profs de musique, EPS, arts plastiques et techno ont des plannings bien vides, sauf quand ils sont professeur principal d'une classe) ? Les rencontres commençant à 17 heures, forcément, c'est toujours moi qui m'y suis collée, avec à mes côtés un ado pas fier de lui, pour entendre toujours le même discours : il/elle ne travaille pas assez, il ne faut pas hésiter à poser des questions s'il/elle n'a pas compris… et au final, bien peu de solutions proposées, les promesses d'indiquer à l'élève des méthodes de travail, de lui prêter un livre pour aider à son travail personnel, n'ont jamais été tenues ! Ce qui n'était pas tenu, non plus, c'était la durée des rendez-vous : toutes les 10 minutes en théorie. En pratique, on courait d'une salle à l'autre, on inversait des rendez-vous, on rentrait à la maison avec une bonne heure de retard sur l'horaire prévu.

Au lycée de Paul, peu de changements, si ce n'est que les salles de classe étant situées sur plusieurs niveaux et deux bâtiments, c'était encore plus compliqué de jongler entre le retard des uns et l'avance des autres. Le discours cependant m'a semblé un peu plus positif au début, on sentait les professeurs désireux de faire réussir leurs élèves. Il est devenu un peu plus culpabilisant en terminale : là, c'était du sérieux et le lycée devait conserver ses statistiques de réussite.

Mais ce que je retiens de toutes ces heures passées à attendre dans le couloir, c'est un certain fatalisme : j'allais passer un mauvais quart d'heure, pas de bonne surprise à attendre.

Alors forcément, l'entrée de Marie en lycée professionnel et celle d'Aurore au collège ont marqué le début d'une période plus paisible. Marie est passée de collégienne en difficulté à lycéenne "presque" épanouie ; à la première réunion, j'ai encore entendu "il faut qu'elle participe plus à l'oral", "son niveau d'anglais est vraiment très bas". L'année suivante, ce n'étaient que des compliments. J'ai découvert que ma jeune fille timide était devenue une chef d'équipe compétente et écoutée, respectée de garçons pourtant costauds et lourdauds (certains surnommés "sangliers" par leurs profs). En revanche, ce qui ne s'arrangeait pas, c'était le rythme de passage : plus de rendez-vous, c'était premier-arrivé-premier-reçu et j'enviais les parents (retraités ?) qui venaient à deux avec leur lycéen, pouvant ainsi courir trois lièvres à la fois ; sauf que pour certains, c'était pour recevoir un terrible verdict — je n'écoutais pas aux portes mais ils parlaient bien haut parfois — avec nécessité de chercher de toute urgence un CAP de secours… moi, je venais juste recevoir confimation que deux demandes de BTS, c'était déjà trop (APB, mon cauchemar !)

Quant au collège d'Aurore… j'ai hésité à prendre rendez-vous, ayant pitié des professeurs qui cumulent ces rencontres. Finalement, je l'ai fait pour montrer à ma collégienne que je ne me désintéressais pas complètement de sa scolarité. Les professeurs me disaient "Vous savez, c'est agréable pour nous parfois de pouvoir faire des compliments, ça nous change un peu".

Cette 19e rencontre marque un changement : elle est dans une très très bonne classe d'un prestigieux établissement, alors forcément les moyennes ont chuté, mais je ne me fais pas de souci, on va dire qu'il lui reste une bonne marge de progression. Elle aussi a bien trouvé sa voie, je m'étonne de la voir changer de jour en jour. Le bulletin me sera remis par la prof de maths, je ne vais pas entendre de compliments cette fois, c'est une littéraire et je me félicite chaque jour d'avoir œuvré l'an dernier pour qu'elle aille dans ce lycée, dans cette classe de dinosaures (c'est le surnom d'usage pour les latinistes-héllénistes). Et je suis prête : ma liseuse est chargée, mon téléphone aussi, j'ai une bouteille d'eau, je peux tenir un siège de plusieurs heures dans les couloirs !

C'est le jour de découvrir un album jeunesse, au chalet ! Ici, les albums se font rares, certains ont été donnés, d'autres rangés au grenier. J'ai toutefois déniché un livre qui m'avait été fort utile à l'époque où le calendrier de l'avent familial comportait, au lieu de chocolat ou petits objets, des activités pour patienter jusqu'à Noël : confection de sablés, achat ou décoration du sapin, installation de la crèche, pâte à sel… et souvent, les soirs de semaine, c'était une histoire, une chanson, une comptine de Noël.

Une dizaine de comptines

six longues histoires (dont la légende de Saint Nicolas)

et quinze chants traditionnels avec leur partition

un livre bien complet pour préparer Noël avec des enfants !

Et ce soir, nous fêtons la Sainte Lucie avec notre lumineuse Aurore.

Oh, que j'ai du mal à suivre le rythme, ces temps-ci ! Beaucoup de travail, du genre dispersé avec des revirements qui me rendent folle, des transports anarchiques (ce matin, j'ai couru d'un quai à l'autre pour voir deux trains partir successivement sur une voie où ils n'étaient pas annoncés), une météo changeante avec une dominante de pluies glaciales, des réunions à n'en plus finir… la maison ne ressemble à rien. Et pourtant, je ne veux renoncer ni au don du sang, ni aux concerts, ni aux pains d'épices de la Saint-Nicolas. Ça passera (ou pas).

Heureusement qu'il y a le challenge « cinq fois Noël » pour me rappeler que le temps passe ! Blanc comme neige, c'était samedi matin (avec une Miss Aurore qui s'est faite attraper au moment de partir en petite robe, tennis en toile, sans pull, ni écharpe, ni gants ! C'est beau la jeunesse…).

Alors ce soir, j'ai ressorti la couronne blanche de l'an dernier

et déplié, puis décoré le sapin

Chouette, la guirlande lumineuse fonctionne toujours !

et je cherche l'inspiration pour un "plateau" de l'avent…
des pommes de pin peintes en blanc, des feuillages ?

C'est le thème proposé pour ce dimanche par J'habite à Waterford.

La lumière, aujourd'hui, il va falloir la créer artificiellement ! La pluie a battu les volets toute la nuit, c'est la tempête annoncée qui débute.

Ce matin, c'est couture au programme ! Mon ampoule "lumière du jour" m'est une aide précieuse, surtout pour assortir les couleurs.

De temps en temps, le vent chasse les nuages et le soleil fait son apparition

Près de l'ordinateur, une lampe en galets et bois flotté nous rappelle nos origines normandes

Nous avons reçu deux orchidées supplémentaires pour notre anniversaire de mariage, une étagère les accueille désormais, juste sous le vélux au nord, elle s'y trouvent bien apparemment (notre voisine, qui noius avait confié la sienne pour un mois de vacances, n'en revenait pas de la voir pleine de jeunes pousses)

C'est l'heure de partir au bal du téléthon ! La tendance lumineuse est au rouge cette année.

Rouge aussi la petite lampe qui s'allume quand la danse va se terminer (si le chef a bien pensé à l'éteindre en début de morceau…). En principe, on s'arrête quand le chef a levé le pied, mais lorsque nous sommes nombreux, c'est plus compliqué.

L'une des danseuses a opté pour une tenue "particulière" : jupe Père Noël et ceinture lumineuse !

Les lumières me guident le long du chemin, afin que je ne me perde pas dans la forêt

J'avais pourtant réservé ma chambre au chalet, mais je suis en retard pour le défi « Il était cinq fois Noël » de Samarian et Chicky Poo ! Pour la troisième année, je les rejoins avec plaisir dans cette attente des fêtes.

Hier, c'était donc le défi photo avec « Chaleur ». Je passe pas mal de temps dans ma lingerie ces jours-ci, une pièce rarement chauffée, peu isolée, au-dessus du garage. Alors je mise sur deux valeurs sûres : mon fer à repasser et une boisson chaude, de préférence dans une jolie tasse, comme celle-ci, offerte par mes enfants qui ont trouvé qu'elle ressemblait à la chouette fétiche de Farbenmix.

C'est parti pour une petite heure de couture avant une énième réunion ! 

Voilà, nous sommes vraiment passés de l'automne à l'hiver, en quelques jours. Le marathon couture est lancé et le rythme des activités reste soutenu pour tous les cinq.

1/ Un bon repas en bonne compagnie, mais je me crois dimanche ! 2/ Reprise des activités couturesques (autres que des réparations). 3/ Une petite virée parisienne, fatigante mais fructueuse : j'ai trouvé mon morceau de popeline framboise, les fermetures souhaitées, la pochette de crayons pour Marie et — cerise sur le gâteau — le manteau repéré hier par Aurore, avec la taille et la couleur désirées. 4/ Une journée bien tranquille et des crêpes maison. 5/ Un goûter entre amis pour clôturer ces petites vacances. 6/ Rentrée en musique, avec un programme chargé. 7/ Nous avons un crapaud ! Souvenirs de mes vacances dans la maison de Bretagne… 8/ Après des semaines d'arrêt, renouer avec la course, en douceur (5 fois 30 secondes, on verra si le tendon tient le coup) et les mercredis asiatiques (Danhobak Jjim). 9/ Toujours une belle complicité entre frère et sœurs, ils se sentent responsables les uns des autres, c'est un bonheur à vivre. 10/ Je ne m'en croyais pas capable mais j'ai dit non au très gros service qu'on me demandait ! 11/ Apprendre une naissance tant attendue, savoir tout de suite quelles broderies et tissu conviendront, me mettre au travail. 12/ Une belle journée pour les 10 ans de notre groupe (un peu tiraillée entre le violon et le taxi). 13/ Ça y est, notre vieille citrouille s'est changée en carrosse ! 14/ C'était ma pharmacienne préférée aujourd'hui, nous avons discuté de nos préoccupations de mamans de grands ados (pas trop, quand même, il y avait du monde…) 15/ Dossier plomberie clôturé (nous attendions un accessoire depuis août quand même, cette fuite aura eu du bon). 16/ La splendeur de l'automne, le rouge des liquidambars, le jaune vif des érables champêtres, toutes les nuances d'orange des tulipiers. 17/ Paul a décroché un stage (plus court que prévu car non-gratifié, les temps sont difficiles) et peut commencer dès lundi, ce qui lui sauve ses prochaines vacances, pas loin, sans prendre les transports en commun, dans un domaine totalement différent de tout ce qu'il a fait jusqu'alors, magnifique ! 18/ Après une belle journée où tout s'est enchaîné comme prévu, profiter d'avoir un cavalier pour se lancer dans des valses, bourrées, chapeloises, cercles, Andro, Hanter-dro et finir par une tarentelle (aussi fatigante à danser qu'à jouer !). 19/ Une petite course sous le soleil, un délicieux tajine, le retour de la messe avec une Aurore volubile, enthousiaste et pleine de projets (mais où va-t-elle chercher cette énergie ?) 20/ Une soirée calme, ça devient rare. 21/ Un très beau concert de jazz de la chorale où chante notre amie, belle musique, belle mise en scène, chorégraphies au top, quel travail ! 22/ J'ai trouvé le nouvel Ottobre Famille (sinon, cette journée a été épouvantable). 23/ Sur tout le trajet pour le Pilates, je me plaignais d'être si fatiguée… et arrivées sur place, le cours est annulé : le professeur est parti à la maternité ! Marie et moi avons quand même fait une petite séance dans le salon. 24/ Séance "dentiste" pas catastrophique : une carie, dont je me doutais, soignée sans douleur (les anesthésies ne sont jamais efficaces à 100% chez moi) et pas besoin d'y retourner avant 6 mois. 25/ J'ai bien fait d'accompagner Marie à l'arrêt du bus : le chauffeur ne s'est pas arrêté ! Mais mes cris ont alerté le conducteur d'un autre bus, qui a klaxonné et fait des appels de phares à son collègue… m'épargnant ainsi une bonne heure de conduite. 26/ Déjà dix ans que nous n'avions pas été tous réunis, quel bonheur de se retrouver entre cousins ! 27/ Ce sauté de porc aux pruneaux qui a juste un peu attaché à la casserole est un délice (mais il était temps !) 28/ Aurore est décidément bien dans son lycée et sa classe, c'était un choix pertinent. 29/ Quand le feu prend du premier coup, c'est tellement plus simple. 30/ J'aime voir tomber la neige à gros flocons (si je ne dois pas sortir en voiture, évidemment).